Café faz bem ou mal? O que a ciência mais recente diz sobre o consumo diário

O café é uma das bebidas mais consumidas no mundo — e o Brasil está entre os maiores produtores e consumidores. Por décadas, seu efeito na saúde dividiu opiniões: ora apontado como vilão (por causa da cafeína), ora como aliado. Estudos mais recentes têm inclinado a balança para o lado positivo, pelo menos para a maioria das pessoas.

Uma pesquisa publicada no Annals of Internal Medicine encontrou associação entre maior consumo de café e menor risco de mortalidade — pessoas que bebem café regularmente tiveram expectativa de vida um pouco maior do que quem não bebe. Outro estudo mostrou que consumir de 3 a 5 xícaras por dia esteve associado a menor risco de morte, além de menor risco de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

Em números: comparado a não beber café, tomar 1 xícara por dia foi associado a uma redução de 12% no risco de morte por qualquer causa; 2 a 3 xícaras, redução de 18%; e 4 xícaras ou mais, também cerca de 18% — sugerindo que o benefício se estabiliza a partir de 2-3 xícaras diárias, sem ganho adicional claro com doses ainda maiores.

O consumo maior de café também foi associado a menores riscos de morte por doença cardíaca, doença respiratória crônica, AVC, diabetes e doença renal. Os pesquisadores atribuem boa parte desse efeito aos compostos antioxidantes vegetais presentes no café — curiosamente, o efeito protetor apareceu inclusive entre quem bebe café descafeinado, sugerindo que não é só sobre a cafeína.

Um ponto importante de cautela: esses estudos mostram associação, não necessariamente causa direta. Ainda é preciso investigar se é o café em si que protege contra essas doenças, ou se quem bebe café regularmente tende a ter, em média, hábitos de vida mais saudáveis de forma geral — o que é chamado de fator de confusão em pesquisas observacionais.

Vale lembrar as exceções: pessoas com ansiedade, insônia, arritmias cardíacas, gestantes e lactantes devem moderar ou conversar com um médico sobre o consumo de cafeína. Doses excessivas (geralmente acima de 400mg de cafeína por dia, o equivalente a cerca de 4 xícaras) podem causar insônia, tremores e palpitações — então, como quase tudo em nutrição, a chave está na quantidade moderada, não no exagero.